В одну из недолгих поездок в Москву Пушкин встретил Наталью Николаевну Гончарову. Красавице было 16 лет.
Пушкин просил руки Натальи Николаевны, но не получил ни согласия, ни решительного отказа. В семье Гончаровых было три дочери-невесты и никакого приданного. Род владельца бумажной фабрики Гончарова, отмеченный вниманием Екатерины II, теперь пришел в упадок, разорился. Мать искала блестящих партий. Знаменитый поэт Пушкин для нее – сомнительная репутация.
Пушкин был в отчаянье. Не спрашивая ничьих советов и позволений, Пушкин уезжает из Москвы на Кавказ.
В конце сентября вернулся в Москву и снова стал бывать у Гончаровых: его чувство к Наталье Николаевне не угасло. Вся история сватовства Пушкина – очень трудная, наполненная сомненьями, мучительной неуверенностью, унизительными придирками и требованиями будущей тещи. «Черт меня догадал бредить о счастии, как будто я для него создан», - с горечью писал он другу. Наконец предложение Пушкина было принято, и 6 мая 1830 года состоялась помолвка. Но прошли еще долгие месяцы до того дня – 18 февраля 1831 года, - когда в церкви Большого Вознесения, Пушкин и Наталья Николаевна были обвенчаны. Молодые поселились на Арбате.
Но еще до свадьбы, до свершения надежд – была знаменитая Болдинская осень.