14 декабря 1825 года Россия впервые видела организованное выступление против самодержавия. Восстание произошло в Петербурге. Члены северного тайного общества решили, что для выступления настал благоприятный момент – период междувластия: умер царь Александр I. О тайном решении Александра I передать власть своему брату Николаю и об отказе законного наследника от прав на престол знали немногие. План был таков: отказаться от присяги новому царю, созвать Учредительное собрание, провозгласить республику; если претендент на престол окажет сопротивление – убить его. Собрались накануне восстания у Рылеева. Военным диктатором назначили князя Трубецкого.
Утром 14 декабря на Сенатской площади были построены войска для принятия присяги. Но Трубецкой не явился. Это было началом поражения восстания. Промедление и нерешительность, изолированность от народа стали его концом. Наследник престола дал приказ стрелять по восставшим из пушек.
К вечеру восстание было разгромлено. В Зимнем дворце новый царь Николай I допрашивал первых арестованных. Весть о восстании распространилась быстро. Дошла она и до псковских сел. Повар Осиповой вернулся в Тригорское, не сделав нужных покупок в столице. Он рассказал о страшных событиях в Петербурге. Пушкин не находил себе места, мучаясь неизвестностью. Он был связан с заговорщиками, но к тайному обществу не принадлежал. Поэт подает просьбу о помиловании, решает ехать в Петербург и действовать там по обстоятельствам. Но Жуковский предупредил его письмом: «Ты не в чем не замешан, это правда. Но в бумагах каждого из действовавших находятся твои стихи...Не просись в Петербург. Еще не время». Пушкин остался в Михайловском. Он не может уйти от мыслей о случившемся. Пушкин сознавал нависшую над ним опасность. В ходе следствия никаких данных, уличающих Пушкина в принадлежности к тайному обществу, добыть не удалось. Только что кончилось следствие и объявили приговор, только что свершилась казнь – и вот уже 19 июля 1826 года в Михайловское отправляется секретный агент с целью произвести тайное дознание о поведении «известного стихотворца Пушкина, подозреваемого в поступках, клонящихся к возбуждению к вольности крестьян». Агент имел полномочия арестовать Пушкина, однако агент не собрал никаких особо крамольных сведений. Император решает вызвать Пушкина к себе и в личной беседе определить его судьбу. В ночь на 4 сентября в Михайловское прибыл жандарм. Взволнованный, сопровождаемый рыданиями перепуганной няни, Пушкин покидал место двухлетнего изгнания.
8 сентября 1826 года Пушкин въехал в Москву – город своего детства, который он не видел 15 лет, с которым расставался двенадцатилетним мальчиком. Он вернулся на родину после долгих лет ссылки и скитаний. В Москву его сразу привезли в Кремль, в Чудов дворец, на аудиенцию к Николаю I. Встреча происходила наедине, за закрытыми дверями. И все же кое-что из разговора стало известно современникам. Пушкин так рассказывал потом своим друзьям: «Государь долго говорил со мною, потом спросил: «Пушкин, принял ли бы ты участие в 14 декабря, если б был в Петербурге?» - Непременно, государь, все друзья мои были в заговоре, и я не мог бы не участвовать в нем».
После жестокой и страшной расправы с декабристами царю уместно было явить и милосердие. Николай не только «простил» Пушкина, но и даровал ему «высочайшую милость»: взял на себя цензуру его произведений. Сначала поэт был доволен. Но очень скоро поэт понял, что эта «выгода» поставила его в более тягостное и зависимое положение: он не мог напечатать ни одного произведения без личного согласия царя.
И все же несмотря на тягостную опеку Николая, первое время после возвращения из ссылки было для Пушкина радостным: он был на свободе, среди друзей, он был на вершине славы.
После долгой разлуки Пушкин увиделся со старыми друзьями – П.А.Вяземским, Е.А.Баратынским, П.В.Нащокиным; завел новые знакомства, сблизился с Д.В.Веневентиновым, с кругом московских литераторов и журналистов.
Среди московских домов, которые часто посещал Пушкин, был дом княгини З.А.Волконской – блестящей, талантливой и прекрасной женщины. Певица, поэтесса, «царица муз и красоты», как называл ее Пушкин, княгиня Зинаида объединяла в своем салоне весь цвет московской интеллигенции.
В 1827 – 1829 годах Пушкин постоянно бывал в гостеприимной семье Ушаковых. Ни жили в Москве на Пресне. В их доме собиралась молодежь; приезжали музыканты, певцы, литераторы.
Пушкин прожил в Москве около двух месяцев. И вдруг затосковал теперь уже на свободе, среди удовольствий большого света. Он едет в Михайловское, вновь возвращается в Москву, а затем неожиданно написал просьбу царю и под честное слово дворянина, обещая «вести себя благородно и пристойно», уехал в Петербург.
Пушкин не узнал Петербурга: