В период бурных революционных событий начало ХХ века Г.Е. Горбенко становится участником большевистского подполья, и, подобно многим революционерам, меняет в целях конспирации свою фамилию Горбенко на Петров. К началу Октябрьской революции за его плечами уже были окопы Первой мировой войны, а после Октября но вливается в ряды красноармейцев.
     Каждое время рождает свою мечту. Несмотря на голод, кровь, разруху гражданской войны, Григория Петрова не покидала мечта о небе, о полетах на аэропланах, первые из которых он увидел на фронте в Первую мировую войну и был поражен той захватывающей перспективой, которая открылась перед человечеством благодаря началу освоения воздушного пространства.
     Едва отгремели залпы гражданской войны, Григорий Ефимович поступает в Академию Воздушного Флота имени профессора Н.Е. Жуковского (так в 20-х годах XIX называлась только что созданная альма-матер отечественной авиации и космонавтики ). Петрову выпала честь учится непосредственно у учеников Н.Е. Жуковского, и он до конца своих дней ощущал счастливую миссию продолжателя дела великого Учителя. Здесь, в академии, он впервые услышал имя Константина Циолковского и с восторгом воспринял его о построении космического корабля. Смелые фантастические проекты обсуждались на заседаниях военно-научного общества слушателей академии, в рамках которого были организованы секции – воздухоплавательная (1923) и межпланетных сообщений (1924). Здесь Григорий Ефимович с энтузиазмом учился новым подходам к решению научно-технических задач, рожденных бурным и неоднозначным ХХ веком.
     В 1926 году после окончания Академии Воздушного Флота Г.Е. Петров был направлен на работу в Харьков, он вспоминал слова академической клятвы : « Мы твердо уверенны, что наступит день, когда наши красные боевые орлы будут снабжены технически совершенными самолетами, изготовленным революционным пролетариатом из своих материалов по руководством своих инженеров – воспитанников Академии Воздушного Флота, созданной усилием рабоче-крестьянского государства к 5-летней годовщине Октябрьской революции…».
     Григорий Ефимович еще не знал, что вскоре ему предстоит продолжать славные традиции академии в Украине, создавая первый авиационный вуз, который начнет подготовку инженеров авиации для возрождающегося хозяйства страны. Но сначала будет Харьковский авиационный завод, где за довольно коротки срок – всего за четыре года – Григорий Ефимович завоюет огромный авторитет, возглавив цех, а вскоре получит должность главного инженера.
     В конце 20-х годов Харьков становился крупным центром авиационной науки и техники, благодаря академику Ф.Г.Проскуре, который еще в 1922 году в Харьковском технологическом институте (ХТИ) при кафедре гидромеханики создал авиасекцию. В 1923 году по его инициативе на механическом факультете было открыто авиационное отделение. Ученик и последователь Н.Е. Жуковского, он внес существенный вклад в развитие научной школы в области аэрогидродинамики и гидромашиностроения. С 1926 года вновь организованный Харьковский авиационный завод приступил к производству пассажирских и транспортных самолетов талантливого авиаконструктора К.А. Калинина, работавшего директором и главным конструктором этого завода. В 1930 году принимается решение о создании Харьковского авиационного института ( приказ № 1240 по Высшему совету народного хозяйства СССР от 17 апреля 1930 года ) на базе Харьковского технологического института по специальности авиастроение. Главному инженеру авиазавода Г.Е. Петрову ( Горбенко ) было предложено возглавить вновь организованный институт. 1 июня 1930 года он приступил к исполнению своих новых обязанностей.
     Из воспоминаний первого директора Харьковского авиационного института Г.Е.Петрова ( Горбенко ): « Во главе с Г.Ф. Проскурой профессора и преподаватели много вечеров внимательно и пристально обсуждали и корректировали план строительства института в Померках. Это место предложил К.А. Калинин. Вместе с ним и секретарем партийной организации ( секретарем был А.Е. Ведмер) – мы ездили в Померки и там с рулеткой в руках намечали размещение корпусов института».
     В марте 1931 года на окраине Харькова в районе Лесопарка в Померках началось строительство учебного ( главного и инженерно-лабораторного(самолетного) корпусов, студенческого общежития, других зданий).
     Петрову приходилось решать ряд сложнейших вопросов: проектирование и строительство корпусов ХАИ, организация учебно-методической работы, учебного процесса, прием студентов, привлечение научно-педагогических кадров, разработка новых учебных планов, дисциплин, программ. Аналогов подобного специализированного вуза в ССР не было. ХАИ стал первым гражданским авиационным вузом страны. И естественно, что ведущими его педагогами стали специалисты-практики: главный конструктор авиазавода К.А. Калинин, возглавивший кафедру конструкций самолетов, и главный инженер Харьковского паровозостроительного завода, профессор В.Т. Цветков, заведовавший кафедрой авиационных двигателей. Кафедрой гидродинамики руководил академик Ф.Г. Проскура, кафедрой технологии и организации самолетов – Г.Е. Петров. Подготовка авиационных специалистов в ХАИ осуществлялась на двух факультетах ( самолетостроительном и моторостроительном) по специальностям: инженер-конструктор по самолетостроению, инженер-технолог самолетостроения и моторостроения. Срок обучения увеличился с четырех до пяти лет. Занятия проводились длительное время в Харьковском технологическом институте. Приходилось привлекать преподавателей по общеобразовательным дисциплинам из других вузов, специалисты по авиации подбирались из числа видных инженеров авиазавода и выпускников ХТИ. Среди них: И.Г. Неман, создатель первого в Европе скоростного пассажирского самолета ХАИ-1 с убирающимися шасси, длительное время затем заведовавший кафедрой конструкций самолетов; Н.Ф. Мирошнеченко, А.А. Литвинов, В.К. Золотухин, П.А. Беличко, А.Н. Борисенко, А.П. Еременко, Л.Д. Арсон
     Вклад Григория Ефимовича в организации первого в Советском Союзе специализированного авиационного вуза, который в настоящее время входит в число пяти лучших технических и технологических высших учебных заведений Украины, трудно переоценить. Выдающийся инженер и организатор производства, он прожил долгую жизнь, с удовольствием передовая свой опыт многочисленным ученикам. Жизнь закалила его характер, научив быть требовательным, строгим к себе и другим, но Григорий Ефимович всегда хранил в своей душе энтузиазм и романтику первых воздухоплавателей, без которой, наверное, было бы невозможно становление и развитие ХАИ.
     Научные публикации Г.Е. Петрова отсутствуют.