Цикл новогодних и рождественских праздников начинается 19 декабря – в день смерти св. Николая.
Святой Николай – один из самых почитаемых святых на Руси и во всем православном мире. Святитель Николай прославился как великий угодник Божий, поэтому в народе его обычно называют Николаем Угодником. Христиане также верят, что и по сей день он совершает множество чудес в помощь молящимся ему людям, поэтому уважительно называют и Николаем Чудотворцем.
Кто только не брал себе в покровители св. Николая Чудотворца – и мореплаватели-путешественники, и кораблестроители, и крестьяне ( Николай считается опекуном домашних животных), и сироты, а в общем – каждый верующий человек. Во всех тяжелых, трудных делах, там, где необходимы стойкость, бескорыстность люди полагаются на заступничество этого святого. Не даром перевод его греческого имени обозначает «победитель людей» - речь идет о его победе над грехом в человеке. Сам же святой был образцом бескорыстности. Про популярность св. Николая свидетельствует число храмов в Киеве. В Киеве были и Николаевская слобода и Николаевский мост, и Николаевский спуск, и Николаевский военный собор, и Пустынно-Никольский монастырь.
Примечательно, что в честь святителя Николая Чудотворца в 866 году был крещен Киевский князь Аскольд – первый русский князь-христианин. А над могилой Аскольда в Киеве святая княгиня Ольга построила первый на Руси храм в честь святителя Николая.
Святой Николай жил во времена императора Константина (ІV ст.). Родился в городе Патаре в Малой Азии (ныне – территория Турции) примерно в 245 году в благочестивой семье, потом жил в городе Мира. Он был единственным сыном богатых родителей, но рано осиротел. Легенда гласит, что Николай жил оторванным от всех, погруженным в мир науки, из дома выходил редко.
Однажды от старого слуги юноша узнал, что одна бедная девушка не может выйти замуж за богатого парня, потому что у нее нет приданного. «У меня есть все, что я хочу. А где-то рядом страдают люди», – подумал Николай. Постепенно в его голове созрел план. Николай взял из сокровищницы нужную сумму и под покровом ночи, накинув темный плащ с капюшоном, чтобы его никто не узнал, пробрался к дому девушки и подбросил сверток с деньгами ей в окно.
На утро по городу прошел слух, что это ангел небесный помог влюбленным. Родители парня согласились на свадьбу, а Николай первый раз в жизни почувствовал себя счастливым.
Еще много добрых дел совершил Николай для бедных горожан, оставаясь незамеченным и приводя в замешательство весь город. Он незаметно приносил в их дома игрушки и теплые вещи для детей, лекарства для больных.
Решив посвятить свою жизнь Богу, Николай стал священником, а позже и епископом города Миры Ликийские. Во время гонений на христиан Николай был заключен в тюрьму, где провел целых восемь лет. Находясь в заключении, несмотря на пытки, продолжал проповедовать христианство.
Лишь после прихода к власти императора Константина преследования христиан прекратились, и епископ вновь стал править своей паствой. Был он и участником первого Вселенского Собора, проходившего в 325 году в Нике.
Святитель Николай умер 6 декабря 334 года в глубокой старости. После смерти Николай был признан святым. По церковному преданию, мощи святого сохранились нетленными и источали чудесное миро, от которого исцелилось множество людей.
День памяти св. Николая Чудотворца отмечают не один раз в году. Согласно одной легенде…
«Раз в осеннюю пору увязил мужик воз на дороге. Знамо, какие у нас дороги; а тут еще случилось осенью – так и говорить нечего! Мимо идет Касьян-угодник. Мужик не знал его и давай просить: «Помоги, родимой, воз вытащить!» - «Поди ты, - сказал ему Касьян-угодник, - есть мне когда с вами валандаться!» Да и пошел своею дорогою. Немного спустя идет тут же Никола-угодник. «Батюшка, - завопил опять мужик, - батюшка! Помоги мне воз вытащить!» Никола-угодник и помог ему.
Вот пришли Касьян-угодник и Никола-угодник к богу в рай. «Где ты был, Касьян-угодник?» - спросил бог. «Я был на земле, - отвечал тот, - прилучилось мне идти мимо мужика, у которого воз завяз; он попросил меня: помоги, говорит, воз вытащить; да я не стал марать райского платья». – «Ну а где ты так выпачкался?» - спросил бог у Николы-угодника. «Я был на земле; шел по той же дороге и помог мужику вытащить воз», - ответил Никола-угодник. «Слушай, Касьян, - сказал тогда бог, - не помог ты мужику. За то будут тебе через три года служить молебны. А тебе, Никола-угодник, за то, что ты помог мужику воз вытащить , будут служить молебны два раза в год». С тех пор так и сделалось: Касьяну в високосный год служат молебны, а Николе два раза в год».
Так, уже в первые христианские времена Киевской Руси 22 мая отмечался день Николая теплого – в память о перенесении мощей святого из Мир (Ликия) в Бару (Италия), где они находятся и сейчас. Праздник зимнего св. Николая отмечается с древних времен. На Западной Украине к этому дню выпекают специальное печенье – «николайчики», которое кладут детям под подушку вместе в другими подарками. На Восточной Украине окропляют святой водой конюшни, хлев, животных.
И именно после праздника зимнего Николая начинается в Украине веселый сезон «вечорниць» - время шуток, песен, любви и сватовства.
Священник Николай своим милосердием заслужил награду у Бога: благодать совершения чудес – церковное предание сохранило немало свидетельств и добрых дел святого Николая, и чудес, совершенных им.
Так, когда один ранее богатый человек задумал для спасения семьи от голода "отдать на блудодеяние" трех своих взрослых дочерей, святитель, скорбя о погибающем грешнике, ночью тайно бросил ему в окно три мешочка с золотом.
Совершая паломничество в Иерусалим, Николай Чудотворец, по просьбе отчаявшихся путников, молитвой успокоил разбушевавшееся море. По его молитве ожил матрос, упавший с мачты и разбившийся насмерть. Удержав меч палача, святой Николай спас от смерти трех мужей, невинно осужденных корыстолюбивым градоначальником.
Легенда повествует, как ужасный голод поразил один остров, и злонамеренный мясник завлёк трёх маленьких детей к себе в дом для того, чтобы убить и разрезать их на кусочки и положить их останки в бочку, дабы засолить их и продать потом как ветчину. Святитель Николай, бывший в тех местах, чтобы позаботиться о голодающих, не только провидел чудовищное преступление мясника, но даже сумел воскресить трёх мальчиков из бочки.
По другой легенде, Николай подбросил одному обедневшему дворянину два мешка золота в окно и немного монет в печную трубу, желая помочь ему таким образом сосватать дочь. На следующее утро девушка, проснувшись, заметила за камином золотые, а её обрадованный отец не знал, кого за них благодарить. Так, по преданию, родилась традиция обмена рождественскими подарками.
Ішов Миколай лужком-бережком,
Святий Миколай із повним мішком.
Від хати до хати біленьким сніжком
Ішов Миколай із повним мішком.
Із неба до діток ішов поспішав
І їм під подушки даруночки клав.
Від хати до хати біленьким сніжком
Ішов Миколай із повним мішком.
Ішов посміхався крізь темну пітьму,
А зіроньки з неба світили йому.
Від хати до хати біленьким сніжком
Ішов Миколай із повним мішком.
Ой, хто, хто Миколая любить
Ой, хто, хто Миколая любить,
Ой, хто, хто Миколаю служить,
/ Тому святий Миколай,
На всякий час помагай,
Миколай! / 2 рази
Ой, хто, хто к ньому прибігає,
На поміч його призиває,
/ Той все з горя вийде ціло,
Охоронить душу й тіло,
Миколай! / 2 рази
Ой, хто, хто спішить в Твої двори,
Сего Ти на землі і в морі
/ Все хорониш від напасти,
Не даєш му в гріхи впасти,
Миколай! / 2 рази
Миколай, молися за нами,
Благаєм Тебе зі сльозами.
/ Ми Тя будем вихваляти,
Ім'я Твоє величати,
На віки. / 2 рази
Колискова (Спи, маленький козачок)
Спи, маленький козачок
Повернися на бочок
Спи, синочку, мама засинає...
Спи, козаче, кінь твій почекає
Люляй-люляй, баю-бай
Прийде завтра Миколай
Принесе тобі в дарунок
Золотих пісень пакунок
Приспів:
А в зимову тиху ніч
Ми поїдемо на Січ
Кошовий нам дасть
Різдвяний пряник
Спи, маленький, треба спати
Зайчик спить і вовчик-братик
Грає синій водограй,
Казка ллється через край
Спи, маленький, баю-бай...
В Х веке в Кельнском соборе в день памяти святого Николая 6 декабря ученикам церковноприходской школы стали раздавать сладости. А позже в Германии в домах стали вывешивать башмачки или носочки для того, чтобы святой Николай положил туда детям подарки. Эти традиции быстро распространились по всей Европе. Правда, подарки получают в этот день только послушные дети, а непослушных ждут розги. Но в ожидании праздника дети стараются не шалить, и без подарков от святого Николая не остается никто.
Родители в канун праздника в детские башмачки, выставленные у порога, или носочки, повешенные у камина, с незапамятных времен кладут подарки. Считается, что подарки получают только послушные дети, а непослушным полагаются прутики. Но малыши, как правило, в ожидании праздника и, конечно, подарков, не капризничают, пытаясь показать Святому Николаю, что они всегда готовы быть хорошими.
В ряде стран мира принято, чтобы к малышам Святой Николай приходил со своей свитой. Его сопровождают двое ангелов и двое чертей. Первые должны сообщать своему Николаю о хороших детях, вторые же нашептывают Николаю обо всех провинностях малышей. Побеждает всегда добро: никто из детишек не остается без подарков.
В ночь с 18 на 19 декабря в дом, где живут дети, неслышно приходит Николай и так же неслышно кладет преимущественно под подушки, а иногда в башмачки спящего ребенка желанные подарки. И что характерно - именно те подарки, которые себе наметили послушные мальчики и девочки. Откуда Николай знает, что кому нужно? Накануне волшебной ночи нужно написать письмо святому Николаю, положить записку на окно и надеяться на осуществление мечты: то ли Ангел, то ли какая птичка это письмо заберет. И Николай будет точно знать, чего от него ждут. Но если малыш еще не умеет писать, то святой и так догадается.
На этот веселый народный праздник принято варить пиво, созывать гостей и гулять вволю. Пивоварение иногда представляется в колядках как один из сакральных обычаев народа.
Как и на Введение, большое значение имеет «первый полазник». Первой в дом должен войти человек добрый, здоровый, хозяйственный - это хороший знак для семьи. Заботливые хозяева в этот день поздравляют свой скот с праздником. В обязанности святого Николая входит оберегать диких животных, людей от стихийных бедствий, в первую очередь на воде. Именно поэтому святого Николая очень уважают рыбаки, берут с собой на промысел образ чудотворца.
Но с этим днем связаны не только праздничные гуляния. Считается, что День Святого Николая – последний в году. Когда можно рассчитаться с долгами. Наши предки говорили: «Коли ти мені не віддаси до Миколи, то вже не віддаси ніколи».
Издавна существовало поверье - если на ночь под св. Николая загадать благочестивые желания, то святой их обязательно выполнит.
