С началом Второй мировой войны, и особенно после поражения Франции, публикации в открытой печати о возможности военного использования ядерной энергии прекратились практически во всех странах. Если в Германии и Италии свою роль сыграли органы военной цензуры, то в Англии, США и Канаде на определенном этапе сами физики-ядерщики попытались организовать что-то вроде добровольного "заговора молчания" по поводу весьма опасной темы. Собственно, к 1939 г. компетентные специалисты в целом ряде стран уже осознавали практическую возможность создания ядерной бомбы. Однако часть из них считала эту задачу делом отдаленного будущего, другие задумывались о моральной стороне проблемы и не желали форсировать события, а третьи сомневались в том, что в условиях войны удастся добиться соответствующего финансирования. Были и такие, кто, подобно известному немецкому ученому В. Гейзенбергу, заявляли: "Бог этого не допустит!"
     Манхэттен… Небоскребы, «авеню» и «стриты», блеск лимузинов и неон рекламы. Но был и другой «Манхэттен» - секретный проект создания атомной бомбы, оружия, изменившего историю человечества.

     Весной 1941 года Рузвельт, проинспектировав состояние дел, сменил руководство комитета. Но сопротивление «истеблишмента» оказалось настолько сильным, что бизнес-план утвердили только 6 декабря 1941 года, 7-го числа японский флот напал на Перл-Харбор, и об атомной проблеме снова забыли. Лишь 13 августа 1942 года была утверждена смета программы, получившей кодовое наименование «Манхэттенский проект». А 17 сентября череда «исполняющих обязанности» в его руководстве наконец-то раз и навсегда оборвалась. Но кандидатура нового начальника поначалу не вызвала энтузиазма ни у кого. Многие даже говорили, что Председатель Комитета начальников штабов просто отмахнулся в ответ на просьбу Президента назначить руководителем атомного проекта человека именно из его ведомства. Никому не известному полковнику Лесли Гровсу доверили два миллиарда долларов, сумму по тем временам астрономическую. Для сравнения скажем, что стоимость серийного Боинга В-29, самого дорогого американского самолета того периода, на 1942 год была определена в 1 миллион 403 тысячи 623 долларов и 86 центов. Обычные же авиабомбы обходились налогоплательщикам всего по доллару за фунт весу.
     Такая большая сумма отнюдь не была взята с потолка. Предстояло не просто спроектировать и изготовить очередное новое оружие. Ставилась задача поднять с нуля отрасль промышленности, создающую то, на что оказалась неспособна сама природа. В Вашингтоне здраво рассудили, что авторитета полковничьих погон для такого дела маловато и через 5 дней после назначения на новую должность Гровс получил звезду бригадного генерала.
     2 декабря 1942 года в подвале городского стадиона в Чикаго произошло великое событие – заработал первый в мире атомный реактор. В нем путем переоблучения обогащенного 235-го урана блоками из смеси урана-235 и -238 получался элемент, несуществующий в природе – плутоний-239. Что характерно – это адское устройство создали в недрах многомиллионного города: люди не понимали пока, с чем имеют дело.
Британия
     В 1938 году стартовал британский национальный атомный проект. Однако в дни и ночи «битвы за Англию» британскому правительству стало ясно, что германская авиация не позволит создать атомную промышленность нигде в пределах «Туманного Альбиона». Было принято решение о переносе работ в Канаду, но к концу 1941 года вскрылось еще одно обстоятельство, роковым образом сказавшееся на судьбе английского атомного проекта «Тьюб Эллойз». катастрофические потери торгового флота привели Англию на грань экономической катастрофы и на «супербомбу» средств уже небыло.
Германия
     Атомная программа нацистов началась в 1938 году, когда в Берлине физики Отто Ган и Фриц Штрассман провели эксперимент, в результате которогобыло впервые обнаружено, что при бомбардировке ядер атомов урана нейтронами происходит их спонтанное деление на две части с выделением дополнительных нейтронов. Ученым казалось, что и дальше все пойдет по накатанной колее и «триумф арийской науки» уже не за горами. Однако 1940 год стал для участников уранового проекта несчастливым: научные проколы следовали один за другим.
     Свою негативную роль в дальнейших исследованиях сыграло отсутствие общего плана и ведение дела самыми различными правительственными, военными и получастными структурами, такими как: Министерство просвещения, Общество кайзера Вильгельма, Главное управление четырехлетнего плана, Управление армейского вооружения и даже рейхминистерство почты. К работе над проектом было подключено порядка 20 научно-исследовательских учреждений. Незадолго до окончания второй мировой войны фашистская Германия была близка к созданию ядерного оружия, но ошибка секретарши Имперского исследовательского совета сделала свое дело. В результате того, что она перепутала документы, высшее руководство Рейха осталось не посвященным в перспективы атомного проекта. Нынче можно лишь гадать, как разворачивались бы атомные разработки в Германии, если бы высшее руководство получило именно те программы, которые для них предназначались.
Союз Советских Социалистических Республик
     В СССР военные аспекты атомной энергии начали изучать до Отечественной войны, но в практическую плоскость работы вышли лишь после ее завершения.

     В предвоенные годы в СССР при президиуме Академии наук были последовательно созданы две комиссии: по атомному ядру под председательством академика С.И. Вавилова (1938 г.) и по проблеме урана под председательством академика В.Г. Хлопина (1940 г.). Советские физики, не располагавшие в тот период необходимой исследовательской базой, тем не менее сумели получить важные результаты. Так, Я.И. Френкель из Ленинградского физико-технического института дал качественное объяснение процесса деления. Сотрудники ЛФТИ И.В. Курчатов, Г.Н. Флеров и К.А. Петржак обнаружили факт спонтанного деления урана. В 1939 г. ученые из Института химической физики Ю.Б. Харитон и Я.Б. Зельдович показали возможность осуществления цепной реакции деления ядер урана-235, а в 1940 г. в статье "Кинетика цепного распада урана" писали: "Взрывное использование цепного распада требует специальных приспособлений для весьма быстрого и глубокого перехода в сверхкритическую область и уменьшения естественной терморегулировки". Здесь же они высказывали мысль о необходимости разработки технологий обогащения урана изотопом урана-235.
     В октябре 1940 г. сотрудники Харьковского физико-технического института В.А. Маслов и В.С. Шпинель подали секретную заявку на изобретение "Об использовании урана в качестве взрывчатого и отравляющего вещества".
     Нападение Германии на Советский Союз вызвало практически немедленную приостановку ядерных исследований в нашей стране. Уже в первые месяцы боевых действий возникла угроза Ленинграду и Москве, поэтому решением правительства СССР основные институты, занимавшиеся проблемами ядерной физики, во второй половине лета 1941 г. были эвакуированы в Казань: московские ФИАН и ИФП - 22-25 июля, а ленинградские ИХФ, РИАН и ЛФТИ - в период с 29 июля по 10 августа. Эвакуация сопровождалась потерями не только времени и оборудования (так и не удалось достроить мощнейший циклотрон в ЛФТИ - его ввели в действие только после окончания войны), но и людей. Война снимала свою жатву и среди физиков: например, уже упоминавшийся В.А. Маслов добровольцем ушел на фронт и погиб в одном из боев. Сделавший открытие мирового класса Г.Н. Флеров также добровольно отправился в военкомат и был направлен техником в разведывательную авиационную эскадрилью.
     Таким образом, исследования по ядерной проблематике в СССР с началом войны были практически свернуты. Но уже через несколько месяцев после начала боевых действий на советско-германском фронте интерес к ним вновь усилился по нескольким причинам. Во-первых, никакая война не могла переубедить отечественных ученых в том, что создание ядерной бомбы потенциально возможно и что ее появление в руках противника принесет неисчислимые беды. 12 октября 1941 г. академик П.Л. Капица, выступая в Москве на антифашистском митинге ученых, заявил: "…атомная бомба даже небольшого размера, если она осуществима, с легкостью могла бы уничтожить крупный столичный город с несколькими миллионами населения… Мое личное мнение, что технические трудности, стоящие на пути использования внутриатомной энергии, еще очень велики…" Это мнение было известно руководству, курировавшему работу учреждений Академии наук.

Литература:

1. Мороз, С. Г. Манхэттенский проект / С. Г. Мороз // Наука и техника. - 2007. - № 8. - С. 48-56.
     История создания и испытания атомной бомбы. Атомная атака Хиросимы и Нагасаки.
2. Медведь, А. Н. К истории создания первой отечественной ядерной бомбы / А. Н. Медведь / Двигатель. - 2009. - № 3-6 ; 2010. - № 1-2.
     29 августа 1949 г. на Семипалатинском ядерном полигоне (в то время - Учебном полигоне № 2 Министерства Вооруженных Сил) состоялось испытание первого отечественного ядерного заряда РДС-1. В этот день была разрушена четырехлетняя монополия США на обладание атомным оружием.
3. Кузнецов, К. Главный калибр / К. Кузнецов, Г. Дьяконов // Авиация и космонавтика. - 2013. - № 3. - С. 42-54.
     О ядерном оружии первого поколения, взрыве атомных бомб над Хиросимой и Нагасаки.
4. Головко, В. Атомная бомба Гитлера / В. Головко, Е. Петропавловский // Открытия и гипотезы. - 2011. - № 12. - С. 10-15.
     Незадолго до окончания второй мировой войны фашистская Германия была близка к созданию ядерного оружия и проводила его испытания под патронатом СС. Но это событие так и осталось глубочайшей тайной "Третьего Рейха".
5. Зигуненко, С. Забытые атомные бомбы / С. Зигуненко // Инженер. - 2006. - № 12. - С. 20-25.
     Говорят, история не любит сослагательного наклонения. И все-таки давайте попробуем представить, что было-бы, если некоторые деятели СССР и Германии смогли вовремя и по достоинству оценить те предложения, которые выдвигали лучшие умы их стран…